In Italia la Guida Ambientale Escursionistica, in acronimo GAE, è una figura professionale del comparto del turismo che lavora in stretta interazione con l’ambiente naturale. Le guide ambientali escursionistiche accompagnano singoli o gruppi in visita alle aree di interesse ambientale, senza limiti di altitudine (come sancito dalla sentenza della Corte Costituzionale n.459 del 14/12/05) ma senza l’uso di mezzi per la progressione alpinistica.

Operano a piedi, in bicicletta, a cavallo, canoa o kayak, con la tecnica dello snorkeling negli ambienti acquatici e in generale con qualsiasi mezzo non a motore. Svolgono la loro attività in aree protette e non, spaziando dall’accompagnamento in natura alla divulgazione e alla realizzazione di progetti di educazione ambientale.

L’attività professionale di Guida Ambientale Escursionistica viene svolta in virtù della Legge n. 4/2013 relativa alle professioni non ordinistiche. Non esiste un collegio o un ordine, ma ci sono varie associazioni di categoria e degli elenchi regionali e/o comunali che garantiscono che i propri iscritti abbiano tutti i requisiti legali necessari a praticare questa professione.